20世纪以来，阅兵在世界许多国家谱写了新的历史篇章，其政治和军事意义也日益受到重视。其中最著名的是第二次世界大战期间，苏联红军在莫斯科红场举行的盛大阅兵式。当时，德军的坦克距莫斯科只有20多公里，侵略者兵临城下，形势极为严峻。为鼓舞士气，斯大林毅然决定：在1941年11月7日，十月革命24周年这一天，举行阅兵式。斯大林用沉稳铿锵的语调，发表了著名的红场检阅演说。这次阅兵极大地鼓舞了苏联红军的战斗意志。斯大林充满激情的演说词成了重要的战争动员令。那些全副武装的士兵们，在聆听演说之后，高唱悲壮的战歌，斗志昂扬地从红场直接开赴前线。这次阅兵震动了全世界。
遥想风起云涌、金戈铁马的年代，回忆血与火的战争岁月，除了战马的嘶鸣和枪炮的呼啸，在人们的记忆中，也会想到硝烟里中国军人的阅兵。
1931年：我军的第一次阅兵
1931年11月7日，为庆祝中华苏维埃共和国临时中央政府成立，中华苏维埃第一次全国代表大会主席团在江西瑞金城外6公里的叶坪村，按中华苏维埃共和国“开国大典”程序，首先举行了阅兵式。当时为躲避敌机轰炸，在茂密树林中辟出了一块能容纳1万多人的广场，樟树参天，四周环抱，便于隐蔽和疏散。在广场西侧用竹木石块垒起检阅台，悬挂彩球彩带。毛泽东、朱德、项英等数十位中国共产党和红军领导人检阅了红军代表队、附近各县的赤卫队等。这支部队，历经南昌起义、秋收起义、三湾改编、古田会议等艰苦斗争的洗礼，已经从一支以农民为主要成分的革命军队，发展成为一支无产阶级性质的、具有严格纪律的、同人民群众保持紧密联系的新型人民军队。我军的第一次阅兵，在一定意义上代表了中国有史以来第一支新型人民军队在历史舞台上的首次亮相。
1933年：我军第一次“八一”建军节阅兵
1933年8月1日，在瑞金大埔桥红场，中国工农红军举行了我军第一次“八一”建军节阅兵。为了防敌机轰炸，这次阅兵是在夜间举行的。一份当年的红色中华报记载：“到处都是火把。在阅兵场上，璀璨地照耀着几千烛光那样的火把。从四面八方，沿着河边，依着田陌，静悄悄开来了受阅的红军队伍。虽然在黑夜里，依然走得迅速，很沉着，仿佛坦克车似的无坚不摧。大约凌晨四点钟，东方晨曦微露，阅兵仪式开始了。在震天的礼炮声中，在悠扬激昂的军乐声中，阅兵传令员高呼：‘请中央革命军事委员会的阅兵员检阅！’毛泽东、朱德、项英策马而行，检阅了长达六百余米的红军队列，红军指战员以注目礼相迎，欢呼声、口号声响彻云霄。”参加阅兵的是红军警卫师和红军学校五期毕业生及新来的六期学生，约有两万人。红军方队在一面面战旗引领下阔步通过检阅台，指战员们一面高呼着口号、一面向检阅台上行注目礼，整整走了一个多小时。
阅兵式和分列式结束时，天已大亮，万丈红光普照大地。一位叫朱华的战地记者在《阅兵场的速写》一文中憧憬：“不久的将来要检阅我们工农自己的海陆空军，正像今日，雄健脚步，踏着号声的节奏……那个时候，在革命历史上写着我们光辉功绩。”
1949年3月25日：西苑机场阅兵
1949年3月25日，中共中央和人民解放军总部由西柏坡迁到北平。毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时到达北平，当天下午，为了欢迎中国共产党的领袖们，在西苑机场举行了中共中央进驻北平的欢迎仪式和阅兵式。
西苑机场阅兵，中国共产党人定都北平的奠基礼阅兵，是一项极其隆重的军事仪式，是体现一个国家的国威、一支军队的军威和一个民族浩然正气的重要形式。
西苑机场阅兵是毛泽东到达北平后办的第一件事。党中央从西柏坡进驻北平取消了一切欢迎活动，低调的毛泽东只欣然应允举行阅兵式。在戎马倥偬的战争年代里，对于笃信“枪杆子里面出政权”的毛泽东来说，阅兵是最好的欢迎仪式了。
西苑机场阅兵是中国共产党人定都北平的一个奠基礼，意义非比寻常。平时不太过问这类具体事务的毛泽东这一次特别强调：“党中央进北平，这是一桩大事，政治意义十分重大，是在党和军队胜利的历史上最有意义的事情，一定要计划好。”
为了组织好这次阅兵，林彪、罗荣桓、聂荣臻、彭真、叶剑英、刘亚楼、程子华等党政军首长齐聚六国饭店，就阅兵事项进行专题研究，并决定由平津前线司令部参谋长刘亚楼担任总指挥。被称为“天生军事家”的刘亚楼，那时只有39岁。
参加西苑机场阅兵的部队主要有警备北平的41军3个英雄团(塔山英雄团、塔山守备英雄团、白台山英雄团)和连以上干部，还有一个摩步团(摩托化团)，两个炮团和一个坦克营和英雄功臣模范代表。
受阅部队3月20日接到受阅任务。由于准备时间太短，所有的受阅部队从接到命令，到动员开始准备，保养车辆、擦拭武器、洗刷军装、操练队形等等，全部压缩到一起了。
刘亚楼对这次阅兵非常重视，并特意作了预演。他对41军军长吴克华说：你来当一下“毛主席、朱总司令”，我给你先报告一下。这话一出，把吴克华吓了一跳，连连摆手：不行不行，我哪能代替毛主席和朱总司令呢？刘亚楼说：不先练习练习，到时出了毛病，你来负责？
吴克华拗不过只好说：好好好，我就当一回“主席和总司令”。
预演结束后，刘亚楼绕部队走了一圈，不时停下来吩咐指战员们：大家喊两个口号，“毛主席万岁！总司令万岁！”毛泽东和中央首长要检阅驻平部队的消息传到军营，驻地立刻沸腾起来，官兵们欢呼雀跃，群情激昂。
25日晨，西苑机场上，大炮直指蓝天，坦克威猛雄峙，钢枪锃锃闪亮，参加受阅的是四野两万多名精兵。在刘亚楼的组织下，南面是四野警卫团，三千多官兵雄赳赳地站立在100多辆美式大卡车上；西面是41军军部所辖一个步兵师，其中有威震天下的“塔山英雄团”；北面是炮兵团。
下午3时，机场上空升起4颗信号弹。盛大的阅兵式开始举行。随着刘亚楼一声响亮的“立正”口令，站在队前的指挥员举手敬礼。军乐队高奏雄壮的《解放军进行曲》，50门六○炮陆续发出500发“礼炮”。身穿灰土布军大衣、头戴灰色棉帽的毛泽东，站在第一辆美式吉普车上，后面依次跟着朱德、刘少奇、周恩来、任弼时、林彪、罗荣桓、聂荣臻、叶剑英等人的阅兵车队。当领袖们的汽车从受阅部队前面缓缓通过时，面对这些从枪林弹雨中冲杀出来的士兵，面对这些为中国的解放不惜抛头颅、洒热血的勇士们，无论是毛泽东、朱德还是周恩来，都显得分外激动。身材高大的毛泽东，站立在吉普车上，频频向战士们挥动手臂，朱德总司令举手向指战员们还礼，久久没有放下。装甲炮塔上红旗猎猎，坦克手昂首挺胸，目光炯炯，向自己的领袖敬礼，摩托化步兵也个个精神抖擞，雄姿英武。车队过处，“毛主席万岁！”“朱总司令万岁！”“共产党万岁！”“中国人民解放军万岁！”的口号如惊蛰后的一串串春雷。
检阅中，毛泽东发现了随风飘扬的“塔山英雄团”战旗，说了一声“这就是锦州战役作战的那个部队啊！”车慢慢地停下，陪同检阅的刘亚楼介绍了这支部队和这面战旗的由来，毛泽东凝眸眼前这面血染的战旗和战旗下伫立着的英雄部队，举起手向这些英勇的战士们深情地敬礼，这时，刘亚楼看见毛泽东的眼角闪烁着晶莹的泪珠。一时间，指挥千军万马走向胜利的最高统帅的心，和战火中冲锋陷阵的一线指战员完全融合在一起了。
毛泽东发表了简短的演说，表示要同民主党派一起建设新中国
阅兵结束，中共中央五位书记毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时和其他领导人，在叶剑英、彭真的陪同下，与前来欢迎的160多位各民主党派、人民团体领袖和民主人士亲切会面。其中包括沈钧儒、郭沫若、李济深、黄炎培、马叙伦等著名人士，和平起义的傅作义将军也在其中……
毛泽东发表了简短的演说：“先生们，朋友们，人民解放军指战员同志们：我们已经获得了基本的胜利，过几天南京政府将派代表团来北平。我们的意见是，国民党必须答应我们提出的八项谈判条件。”“现在，虽然国民党已经做好了打的准备，我们也迟早要渡过长江去。但只要国民党接受八项条件，我们还愿意坐下来谈判。”
“不管是和也好，打也好，我们今后的主要任务，将是建立一个怎样的政府。各位老先生和我们肝胆相照，风雨同舟。今后，共产党还将和以前一样，同诸位一起建设新中国！”
西苑机场上响起了一片热烈的掌声。这时，激昂高亢的军乐曲伴随着千人唱万人和的嘹亮歌声……
位客人