小小说从上世纪80年代独立并兴盛以来，经过20年的创新发展与整合，到如今已颇具规模，成为渗透到各个领域各个阶层拥有强大阅读群体风靡海内外华语世界的文体。作为一种被广泛关注的大众文化现象，是非常值得研究与探讨的。
小说是一种侧重刻画人物形象、叙述故事情节的文学样式。这个概念就规定了小说创作的基本原则：深入细致的人物刻画，完整复杂的情节叙述，具体充分的环境描写。小小说既然作为小说的一种形式，它就具备小说的基本特征，它也和其他小说作品一样，第一具备复杂紧凑的情节——小说的骨架；第二葆有深厚精微的情感 ——小说的血液；第三不乏深刻独到的见解——小说的灵魂。只不过由于篇幅短小，比其他小说更简练更精当罢了。
所有的形式都是为其内容服务的，小小说这种艺术形式也不例外。小小说是最讲结构的，因其短小，它对题材的选择、质料的剪取甚至语言的运用都必须恰切。有人说结构就是故事。同一素材，这个人讲出来跟那个人讲出来可能就会大相径庭——结构使然。小小说的结构又是最自由的，同一素材可以尝试多种讲述方式，就像习题的多个解。说小小说是形式的艺术，倒不如说小小说是结构的艺术。
就作品的思想而言，小小说和长、中、短篇小说一样，都可以是重大历史题材，也都可以反映社会生活的方方面面，而且同样可以发掘人生、人性和社会世界历史的缺憾与本真，也同样能够达到细致入微；就其刻画人物形象而言，长中短篇可以是时续式的，而小小说只截取人物历史或社会生活的一个断面，聚焦式地描摹出一个人物的性格或性格发展史；就其细节而言，小小说拒绝闲笔，它抓住一个点，通过这个点透视并发散开来。所以有人说，它是螺蛳壳里做道场，我看它更像微雕艺术，小巧精致，玲珑剔透。小说这一文体本来就是最民众化的，小小说更发挥了它这一特点，它以短小的篇幅，精确的文字，通过一个事件或一个人物形象提出问题或启发人们去思考，以达到教育提高人们文化修养与怡情养性之目的。
我想小小说的万千气象都在一个短字，它因短小而比较容易创作，也因短小精到而易于被人接受。虽如此，小小说却不是通俗文学，而是纯文学的一部分。虽然它很为大众接受，已成为大众文化生活中必不可少的一部分，它适合、影响并带动着广大的阅读群体。也正像杨晓敏先生所倡导并实践的那样，它是平民艺术，它以艺术的形式出现，并以艺术的美感打动读者并为读者所广泛接受。小小说之所以称为小说，就是因为它具备所有小说的要素和特质，因为有了小说的一切基本特征，所以它的艺术性必然高于故事，高于一切通俗文学。
我想一篇文章好与不好不在篇幅长短，同样一篇文章能不能写好，既不在体裁也不在文字的多少，而在于作家的艺术水准和对材料的把握透视与剪裁程度。好的小说不论大小，都是能表现社会生活内蕴，揭示社会、历史、人类生活本质规律，挖掘人生、人性的本然的东西。从艺术审美角度看，短的未必就比长的逊色，这是显而易见的。陈子昂的《登幽州台歌》、张养浩的《潼关怀古》与白居易的《琵琶行》、张若虚的《春江花月夜》谁能断定哪一个就比哪一个更深刻、更具艺术价值呢﹖
当然，小小说不能像长、中篇小说那样全方位地细致地反映宏阔的社会背景与全景式地描摹社会生活的方方面面，但在塑造人物挖掘人物的思想灵魂和世界的本然方面却不分伯仲，各有千秋。一部长篇由于人物众多，写好一个主要人物已属不易，而一篇小小说就可能很容易做到这一点。
一种文体的产生与兴盛是跟当下的社会政治经济背景密切相关的，诗歌、史诗、诗剧、传奇、话本、曲艺、小说的产生都与其时的社会经济政治生活有着深刻的渊源，思想大爆炸时期各种论说层出不穷，占据政治文化生活的主导地位，诸子百家纷纷著书立说，所以带有思辨性质的语录体、言论体文章应运而生。在文学生产活动历史发展中，特定的文学样式与特定历史时期的审美心理结构达到最高程度的契合，从而成为这一时代占主导地位的文学样式。特定的文学样式繁荣于特定的历史时代，所以文学史常常以文学样式替代史的形式表现出来。中国文学史从“楚辞”、“汉赋”、“唐诗”、“宋词”、“元曲”、“明清小说”依类别进化而来，尽管在某个时代存在多种文学样式，但当时的时代精神往往在某种文学样式中得到最充分地体现。文学样式的发展与整个社会的心理生活与文化环境紧密相联，同时与特定社会的物质经济生活也有不可分割的联系。Ｉ·瓦特在《小说的兴起》一文中认为长篇小说兴起于18世纪，与当时崛起的中产阶级的审美心理恰好一致，因为中产阶级读者层期待这种样式可以带来比自身经验更加丰富的视野。可见，文学样式及其理论的变迁实际上是社会实践和观念变迁的反映。小小说在这个时代的再度兴盛与繁荣也正是契合了大众读者的审美心理，当然它与文化倡导者的审时度势和大力引导与不懈努力分不开，《百花园》和《小小说选刊》在这方面功不可没。
我想小说都有一个定位问题，长篇小说长在什么地方，短篇又出色在何处，百花园杂志社把小小说定位在平民艺术上，这就为它的成功打下了基础。一个经济飞速发展、信息非常发达、思想异常活跃、精神空前浮躁的时代，人们少有时间、少有精力、少有耐心去研读一部长达几万、十几万、甚至几十万字的中、长篇小说。有人把小小说称为快餐文化，我们先不讨论这观点的正确与否，但短篇特别是小小说让人们在有限的时间里能够完整地阅读一篇甚至几篇作品，这本身就是它优于中、长篇小说的地方。从人们的阅读兴趣与阅读习惯来说，所阅读的作品一旦被打断，就很难再接续上，即便以后挤出时间再接着阅读下去，作品的整体艺术气蕴已被切割，对作品的领悟与认识也会大打折扣。中、长篇小说在当下成为有钱有闲并有一定文学准备的这类人群的阅读选择，它从金钱一部长篇需要十几元、二十几元甚至更多的经济支撑，而小小说——以《小小说选刊》和《百花园》为例——只需要两三元钱，六元钱买两本书，读几十篇作品，这本身对读者就是非常大的诱惑 、时间、精力上摒弃了读者群体的大多数。一件作品，作家写出来只完成了一半，另一半需要由读者来完成。我们都知道，文学活动是一个整体的系列活动，它包括文学产品的生产、传播和接受。作家是文学产品的生产者，媒体——报刊、影视、广播等——是文学产品的传播者，读者是文学产品的消费者。而且文学产品只有通过传播、消费与接受，才能实现它的价值，文学活动也才最终得以完成。媒体也是生产力，没有读者，谁来欣赏，哪个受益，这就像一件物质产品生产出来没人买没人用一样，也不会有社会效益。市场价值在很大程度上代表着艺术价值。当然，精英文化必须有人来做，不然社会无法进步。唯物辩证法告诉我们质的飞跃必须有量的积累，量积累到一定程度，必然会引发质的变化。读者的阅读趣味与欣赏水平是刊物培养出来的，小小说经过20年数十万篇作品教育与营养了一大批读者。读者鉴赏力的提高必然影响和促动作者写作水平的提升，在这种互动中，人们的审美能力与整体素质不断攀升，文化的潜移默化作用势必影响和带动整个民族精神与人文环境的优化，这就是小小说这种文体对社会最大的贡献。
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